Le sostenuto ou prolongement harmonique, permet de faire entendre une note ou un accord, même lorsque les doigts cessent de jouer. Un deuxième accord, ou même note, suffit pour détruire l’accord ou la note précédente. Ce sont donc les dernières notes tenues que l’on entend.

          L’orgue comporte en outre :
          50 combinaisons ajustables commandées par des pistons placés entre les claviers et aux pieds. Elles se décomposent ainsi :
          8 combinaisons pour le Solo, 8 pour le Récit, 8 pour le Positif, 8 pour le grand orgue, 8 pour la pédale (aux pieds, à droite) et enfin 10 combinaisons (aux pieds, à gauche) absolument indépendantes des combinaisons de claviers. Ces combinaisons générales commandent tout l’orgue, jeux et accouplements.
       De plus, la console possède, tant aux mains qu’aux pieds, des réversibles d’accouplements, de trémolos et de sostenutos qui permettent à l’exécutant d’effectuer les diverses manœuvres sans que les mains soient obligées de quitter les claviers.
          A droite des 3 pédales expressives se trouve une pédale de crescendo et decrescendo qui amène ou enlève, par un double mouvement de bascule, tous les jeux de l’orgue, du plus faible au plus fort.
          L’ordre d’entrée ou d’annulation des jeux est gradué suivant les différentes familles de timbres, si bien que la pédale de crescendo est, en quelque sorte, une synthèse des principaux mélanges de jeux que l’on peut effectuer sur l’instrument.
          La console est mobile, c’est-à-dire qu’elle est reliée à l’orgue par 750 fils de commande, isolés, et réunis en un câble de 6 centimètres de diamètre et de 22 mètres de long. On peut donc, selon les besoins, placer la console au centre de la scène pour un récital, ou près du chef d’orchestre, si l’organiste joue en solo avec orchestre, ou encore dans l’orchestre même si l’orgue ne fait qu’une partie d’accompagnement.
          Toute les commandes de jeux et d’accouplements sont rendues visibles à l’organiste par des voyants lumineux. Leur course est de 6 millimètres et la lampe s’allume à la fin de la course pour indiquer que le registre est en fonction. Une deuxième pression du doigt éteint la lampe et annule le jeu.
         Le grand orgue de la salle Pleyel est, par ordre de date, le 4e orgue à 4 claviers qui fonctionne actuellement dans Paris. Les trois autres sont : l’orgue de la Madeleine (1845), l’orgue du Trocadéro (1878), et celui du Sacré-Cœur de Montmartre construit en 1900 et placé en 1918, tous construits par Cavaillé-Coll.
          Le nouvel instrument est digne du nom de cette illustre Maison. L’équilibre général de l’harmonisation est la perfection même. Chaque jeu est timbré comme il convient, nettement caractérisé sans être poussé, de sorte que tous les mélanges que l’on peut combiner sonnent d’une façon pleine et musicale.
      Quant à la mécanique électrique, elle réalise un énorme progrès en France. Toutes les commandes sont d’une instantanéité absolue, et l’attaque est tellement précise et douce que l’on peut répéter une même note jusqu’à douze fois à la seconde. La légèreté des claviers égale celle des meilleurs pianos. Les pédales d’expression obéissent immédiatement à la moindre pression. Les pistons ajustables aux mains et aux pieds peuvent changer en un tiers de seconde un nombre considérable de jeux et d’accouplements préparés. La coupure de la pédale, les Sostenutos des claviers, l’ajustement automatique des boîtes expressives, les divers annulateurs sur les crescendos, tous ces perfectionnements souples, silencieux, rapides et sûrs permettent de réaliser sur cet orgue des effets de couleurs d’une variété infinie.
         Mon éminent ami Henry Willis, le célèbre constructeur d’orgues anglais, auquel on doit l’orgue de la cathédrale de Westminster, de St-Paul, de l’instrument géant de la Cathédrale de Liverpool (164 jeux), venu spécialement à Paris pour l’inauguration de l’orgue de la Salle Pleyel, a examiné l’instrument dans ses moindres détails pendant plusieurs heures et m’a exprimé sa pleine satisfaction.
          Son seul regret, qui est aussi le mien, est qu’une partie notable du volume de la sonorité ne parvient point à l’oreille de l’auditeur. J’estime que cette perte est d’au moins 33%. L’orgue est, en effet, placé au-dessus de la scène de la salle dont il est séparé par un plafond. Dans ce plafond, a été pratiquée une ouverture, de 15 m. 80 de long sur 2 m. 40 de large par laquelle le son pénètre dans la salle. Elle est malheureusement nettement insuffisante comme l’on peut s’en convaincre si l’on écoute l’orgue dans le fond de la scène d’abord, puis dans la salle même. Il suffirait de ménager une deuxième ouverture parallèle à la première, à la hauteur de la bouche des tuyaux d’orgue, pour permettre au son de s’épanouir.
          Souhaitons que M. Gustave Lyon, à qui nous devons dans Paris la réalisation d’efforts prodigieux, ne recule point à prendre les mesures nécessaires pour que toute la puissance sonore de ce magnifique instrument parvienne à l’auditeur. Il rendra ainsi à l’orgue de la Salle Pleyel toute sa majesté sans nuire le moins du monde à l’acoustique de la salle.

Marcel DUPRE

Le concert de Marcel Dupré

          Je ne suis pas sûr d’aimer l’orgue. Mais j’aime infiniment l’orgue de Marcel Dupré. Avec lui, cet instrument dépouille sa tonitruance opaque, son emphase solennelle et sa majesté mécanique pour devenir souple à merveille et différencié à souhait.
         Dupré est prodigieux d’équilibre. Dans chaque interprète il y a le virtuose, le musicien et l’artiste qui ensemble font ménage plus ou moins serein. Chez ce diable d’homme, le musicien est aussi souverainement capitaine de son interprétation que le virtuose de ses touches, pédales et leviers. Et l’artiste est un stratège classique qui jamais ne permet à l’exécutant-tacticien de s’arrêter outre mesure aux actions de détails.
          Ainsi conduites, l’autre soir, et inaugurant le grand orgue de notre grandissime salle, œuvres de Bach et de Mozart, de Clérambault et de Daquin, de Franck et de Widor, toute aisance et tout relief, résonnèrent avec leurs plans intangibles, registrés avec la plus ingénieuse diversité et pourtant sans bigarrure, avec leur rythme sans fêlure et leurs silences habités, et avec cette incomparable étoffe de calme et de rapidité mâte et distincte qui équivaut, chez cet organiste, au toucher d’un grand pianiste.
          Et puis, de la musique de Marcel Dupré. De celle qu’il a écrite d’abord : Deuxième Symphonie et Prélude et Fugue, conçus dans le même esprit de classicité que ses interprétations : souplesse des contours, mordacité des rythmes, clarté des symétries.
         Et enfin celle que Dupré crée sous nos yeux et oreilles ébahis : un Scherzo et une Fugue improvisés et où l’unique ensemble de dons qui fait sa perfection, nous enchanta, nous envoûta.

Fred GOLDBECK